Je hond laten zwemmen bij warm weer: waar je op moet letten

De zon brandt, het is snikheet en je hond ligt te hijgen op de tegels. Wat is er dan lekkerder dan een verkoelende duik te nemen? Voor veel honden is zwemmen de ideale manier om af te koelen en tegelijkertijd lekker te bewegen. Maar hoe fijn een plons in de sloot, de rivier of een plas ook klinkt, er zijn wel wat dingen waarop je moet letten. Niet al het water is geschikt voor het dier, niet elke hond is een geboren zwemmer en ook na het zwemmen valt er nog wat te doen.

Kan jouw hond eigenlijk wel zwemmen?

Veel mensen denken dat alle honden vanzelf kunnen zwemmen, maar dat is echt niet waar. Rassen met een zwaar lijf en korte pootjes, zoals bulldogs, mopshonden of staffords, moeten ontzettend hun best doen om hun kop boven water te houden. Dat kost ze zoveel energie dat ze snel uitgeput raken. Ook puppy’s en oudere honden hebben extra aandacht nodig. Een pup mag pas na zijn inentingen voor het eerst het water in, maar koelt ook veel sneller af dan een volwassen hond. Voor een ouder dier met wat minder conditie is een zwemvest een goed idee. Het is dus belangrijk goed te kijken wat jouw hond aankan voordat je hem laat gaan.

Kies de juiste plek: een veilige oever en geen gevaarlijke stroming

Een goede zwemplek heeft een geleidelijk aflopende oever met een prettige ondergrond, zoals zand. Zo kan je hond rustig het water in en uit lopen. Steile kades, keien op de bodem, harde stroming en plekken waar veel boten varen kun je beter mijden. Ga je voor het eerst met je hond het water in? Ga er dan zelf ook in staan en nodig hem uit, maar dwing hem vooral niet. Een nare ervaring zit er bij sommige honden echt in en dan wil hij nooit meer zwemmen.

Waterkwaliteit: blauwalg en andere viezigheid in het water

Het risico dat het meest onderschat wordt, is de kwaliteit van het water. Niet ieder water is even geschikt om in te zwemmen en de kwaliteit kan van dag tot dag verschillen. Wat vorige week nog een heerlijke zwemvijver was, kan deze week misschien wel niet zo’n goed idee zijn. Een aantal punten van aandacht:

Blauwalg

Vooral bij warm weer kunnen er giftige algen ontstaan in stilstaand water: blauwalg. Je ziet het vaak als een groene, olieachtige drijflaag of een groene waas, maar het is niet altijd zichtbaar. Voor honden is het levensgevaarlijk. Als ze ervan drinken of later hun vacht aflikken, kunnen ze er ontzettend ziek van worden. Denk aan braken, diarree, trillingen en in het ergste geval kan het zelfs dodelijk zijn. Zie je een drijflaag of twijfel je? Blijf er dan gewoon uit.

Ziekte van Weil

Ook de bacterie die de ziekte van Weil veroorzaakt, komt voor in oppervlaktewater. Ratten plassen in het water en zo komt het erin. Je hond kan het binnenkrijgen via zijn mond, wondjes of slijmvliezen. Gelukkig bestaat hier een vaccinatie voor, dus check bij je dierenarts of jouw hond beschermd is.

Overige vervuiling van het water

En dan is er nog de gewone vervuiling: via regenwater spoelt van alles de sloot in, van olie tot hondenpoep. Daardoor kunnen er ook gewone bacteriën inzitten die voor flinke buikklachten zorgen.

Kies een officiële zwemplek en check zwemwater.nl

De waterschappen zijn duidelijk: ga voor verkoeling naar een officieel aangewezen zwemwater. Dat zijn plassen en strandjes die regelmatig gecontroleerd worden op veiligheid en hygiëne. Let wel: deze plekken zijn vooral voor mensen, en soms zijn honden er niet welkom of alleen in een afgezet stukje. Je herkent een veilige plek aan een blauw informatiebord van de provincie. En check altijd even de website www.zwemwater.nl of de app, want daar staan actuele waarschuwingen en zwemverboden op. Ga je toch naar een andere plas of rivier? Dan doe je dat op eigen risico, want daar wordt niets gecontroleerd.

Niet te lang zwemmen en houd toezicht

Als je een goede plek hebt gevonden, zijn er nog een paar dingen om in gedachten te houden. Blijf altijd opletten terwijl je hond in het water is. Zelfs de beste zwemmer kan ineens in de problemen komen door stroming of vermoeidheid. En zwemmen is zwaar, ook voor een fitte hond. Laat hem niet te lang achter elkaar zwemmen; een paar minuten is vaak al genoeg, en neem tussendoor pauzes. Gooi ook niet eindeloos een bal of frisbee het water in. Dat is geen ontspanning, maar een intensieve workout, en dan raakt hij juist oververhit, ook al zit hij in het water. Een zwemvest is trouwens een aanrader, vooral voor honden die niet sterk zijn in het water, voor oudere honden of als je in de buurt van diep water komt. Het geeft wat extra drijfvermogen en heeft vaak een handig handvat om je hond makkelijk uit het water te tillen.

Te koud water kan gevaarlijk zijn

Het klinkt misschien gek op een snikhete dag, maar water kan een stuk kouder zijn dan je denkt. Zeker rivieren en diepere plassen worden vaak gevoed door koude bronnen of zijn nog niet opgewarmd, ook al is de lucht warm. Je hond voelt dat niet direct als hij eenmaal enthousiast aan het zwemmen is, maar zijn lichaamstemperatuur kan wel degelijk snel dalen. Wat dat extra riskant maakt, is dat je hond het zelf niet doorheeft. Hij blijft vrolijk ronddobberen terwijl zijn spieren stijver worden en hij afkoelt. Na een tijdje kan hij gaan rillen, lusteloos worden of moeite krijgen met zwemmen. En als hij dan uit het water komt, staat hij met een natte vacht in de warme buitenlucht, wat het temperatuurverschil nog groter maakt. Dat kan een flinke schok voor zijn lichaam zijn. Voel daarom altijd zelf even hoe koud het water is voordat je hem laat gaan, en hou het bij een kort, speels moment in plaats van een langdurige zwemsessie. Zie je dat hij begint te rillen of anders reageert dan normaal? Haal hem er dan meteen uit en wrijf hem droog.

Spoel je hond af en droog zijn oren goed

Ook als het zwemmen voorbij is, ben je nog niet helemaal klaar. Spoel je hond thuis even af met schoon water om algen, zand en vuil uit zijn vacht te krijgen. Droog hem goed af, maar let vooral op zijn oren: blijft er water in de gehoorgang zitten, dan kan hij een flinke oorontsteking krijgen. Dep de oren voorzichtig droog met een zachte doek. Kijk ook even of hij geen wondjes of irritaties heeft, vooral tussen zijn tenen en op zijn voetzolen. En geef hem na afloop lekker wat vers drinkwater, want van al dat zwemmen krijgt hij natuurlijk dorst.

Een verkoelende duik is heerlijk voor je hond, maar het is slim om even na te denken over waar en hoe je het doet. Door een veilige plek te kiezen, de waterkwaliteit te checken en je hond niet te veel te laten zwemmen, maak je er samen een fijne, onbezorgde zomerdag van.

Meer info